Les chaînes de supermarchés pourront-elles bientôt acheter plus facilement au-delà des frontières ? La Commission européenne souhaite supprimer les barrières, mais une législation ne semble pas envisageable pour le moment. C’est quelque peu décevant pour les détaillants.
« Développer des instruments »
L’Europe veut mettre fin aux soi-disant « restrictions commerciales territoriales » qui provoquent des différences de prix importantes et parfois difficiles à expliquer entre des produits identiques sur le marché unique européen. Selon une étude, les multinationales empêcheraient de diverses manières les chaînes de supermarchés d'acheter leurs produits à moindre coût de l'autre côté de la frontière, ce qui signifie que les consommateurs paient environ quatorze milliards d'euros de trop pour leurs courses chaque année.
Cela doit cesser : les restrictions commerciales font partie des « Terrible Ten », dix obstacles qui font obstacle à un marché unique européen plus fort, selon la nouvelle « Stratégie pour le marché unique » présentée par la Commission européenne avant-hier. Le droit actuel de la concurrence peut sanctionner de telles pratiques lorsqu’elles impliquent des acteurs dominants – AB InBev et Mondelez ont déjà été condamnés à des amendes – mais pas dans d’autres cas. La Commission « examinera les mesures nécessaires pour remédier à ces contraintes d’approvisionnement de la part des principaux acteurs du marché », a-t-elle déclaré, et « développera également des outils » pour prendre des mesures contre ces pratiques.
« Opportunité manquée »
Le secteur de la vente au détail a réagi avec prudence, légèrement déçu par le document. Dans une version antérieure du texte, qui a fuité, il était fait référence à la « législation », et dans le texte final, ce terme a été atténué en « outils », ce qui amène les détaillants à craindre que les mesures ne soient finalement pas suffisantes. L'association professionnelle européenne EuroCommerce et Independent Retail Europe, la fédération des commerçants indépendants, parlent d'une occasion manquée : « Nous réitérons notre appel à la Commission pour qu'elle élabore une législation sur le marché intérieur qui interdise explicitement les restrictions territoriales d'approvisionnement et permette aux détaillants d'acheter librement sur le marché intérieur. »
D’autres propositions de la nouvelle stratégie pourraient déjà lever certains obstacles : par exemple, il y aurait des règles harmonisées pour les étiquettes des produits et la possibilité serait ouverte de rendre les informations sur les produits, telles que les ingrédients, disponibles en ligne via un code QR plutôt que sur papier. Après tout, l'une des critiques des détaillants est que les fabricants mettent délibérément sur le marché des versions d'emballages dans d'autres langues pour empêcher les achats transfrontaliers - une « astuce » selon le fondateur de Picnic, Michiel Muller, qui a réussi cette semaine un coup avec du Nutella et du Coca-Cola bon marché achetés en Allemagne, dont les étiquettes ont été masquées.
« Problème complexe »
Les fabricants ont toujours nié l’existence de restrictions commerciales injustifiées et maintenant, par l’intermédiaire de l’association de marques AIM, ils avertissent que les outils proposés devraient être basés sur « une analyse économique solide et complète du marché des biens de consommation à travers l’Europe », en tenant compte de toutes les parties prenantes de la chaîne d’approvisionnement.
« La question des contraintes territoriales d’approvisionnement est intrinsèquement complexe : les relations contractuelles entre chaque fournisseur et détaillant sur les 27 marchés de l’UE sont déterminées par la diversité des marchés aux niveaux local, régional et national », a déclaré la directrice Michelle Gibbons.
Le document de la Commission européenne ne contient pas encore de mesures concrètes : il s’agit d’intentions qui devront bientôt être traduites en mesures concrètes. On s’attend à ce que cela prenne un certain temps.
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