Le gaspillage alimentaire coûte aux supermarchés du monde entier 90 milliards d’euros chaque année. Selon un nouveau rapport, la réduction de moitié de ce coût pourrait augmenter de plus de 20 % les marges bénéficiaires serrées des détaillants en alimentation.
La différence entre les profits et les pertes
La gestion des invendus et des surplus alimentaires peut représenter jusqu’à 1,8 % des ventes des supermarchés, si l’on tient compte de tous les facteurs : heures de travail, démarques, redistribution et élimination des produits excédentaires ou invendables. Si l’on tient compte d’un marché mondial des produits frais estimé à plus de 5 000 milliards d’euros, le total des coûts cachés des pertes alimentaires s’élève à 90 milliards d’euros par an.
C’est ce qu’indique le nouveau rapport Exploring the True Cost of Unsold Food in Retail, préparé par le professeur Lisa Jack et son équipe de l’université de Portsmouth, et publié par ECR Retail Loss. Sachant que de nombreux détaillants alimentaires se battent avec des marges bénéficiaires étroites de 1 à 2 %, une meilleure gestion des pertes alimentaires fait la différence entre les profits et les pertes. Si les détaillants pouvaient réduire ces coûts de moitié, la plupart d’entre eux verraient leurs bénéfices augmenter de plus de 20 %.
Des coûts cachés cruciaux
« Les détaillants pensent souvent qu’ils ont déjà pris en compte les déchets, mais notre modèle montre que beaucoup d’entre eux négligent des coûts cachés cruciaux », déclare le professeur Jack. « La plupart des détaillants ne suivent que les coûts évidents, tels que les démarques ou la vérification des dates de péremption, mais le tableau réel comprend le temps du personnel, les coûts des arrangements de sortie, le vol et les pertes non enregistrées. Les coûts réels sont plus élevés que ne le pensent de nombreux détaillants ».
Sur la base d’études de cas détaillées menées auprès de quatre détaillants au Royaume-Uni et dans l’Union européenne, l’équipe de recherche a mis au point un modèle interactif qui tient compte des différentes voies de sortie des invendus alimentaires, notamment les démarques, les magasins du personnel, les dons, l’alimentation animale et l’incinération. Le modèle calcule la répartition des coûts pour 1 000 unités de production, y compris le temps du personnel, le transport et les frais, et propose plusieurs scénarios, du meilleur au pire.
Les derniers 3 %
La plupart des supermarchés réussissent à vendre plus de 97 % de leur stock de produits alimentaires, mais négligent souvent les processus complexes et coûteux qui se cachent derrière les derniers 3 %, selon l’étude. Les détaillants sont confrontés à un difficile exercice d’équilibre pour minimiser les déchets tout en garantissant la disponibilité des produits dans les rayons. Le rapport préconise de traiter le gaspillage alimentaire comme un défi financier majeur plutôt que comme une question de durabilité.
« Paradoxalement, faire ce qu’il faut, comme faire un don à une association caritative ou recycler pour l’alimentation animale, entraîne parfois plus de coûts que de jeter », a déclaré le professeur Jack. Le rapport préconise de décloisonner la RSE, la finance, les achats et les opérations en magasin, d’utiliser des démarques dynamiques intelligentes pilotées par l’IA, d’établir de meilleurs systèmes de suivi et d’aligner les indicateurs de performance en matière de déchets sur les objectifs de rentabilité.
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