Après l’annonce faite mardi par le gouvernement fédéral d’imposer à l’Afsca une sévère cure de rigueur en coupant son budget de 24 % d’ici à 2029, les réactions défavorables se multiplient. Après l’association de défense des consommateurs Testachats, c’est Fevia, La fédération de l’industrie alimentaire, qui a fait connaître son opposition à cette mesure.
Les réactions sont d’autant plus vives que cette très sévère cure de rigueur se concrétiserait dès cette année, où le budget de l’Afsca serait déjà amputé d’une première tranche 15 millions d’euros. Née voici 25 ans au lendemain de la crise de la dioxine, l’Afsca joue à l’évidence un rôle plus qu’utile en veillant à la sécurité alimentaire. Si ses contrôles dans le commerce et l’horeca sont parfois redoutés par les exploitants, l’agence a pourtant aussi su mettre progressivement l’accent sur la prévention en annonçant parfois les zones géographiques où porteraient des contrôles. Certains retailers la jugent encore parfois tatillonne, quand une erreur d’étiquettage non critique aboutit à des sanctions qu’ils jugent excessives. Mais tous conviendront pourtant qu’elle joue un rôle essentiel, et mérite de disposer des moyens qui lui permettent de l’exercer. Hier, les porte-paroles de Testachats, Laura Clays et Julie Frère, rappelaient que l'Afsca avait déjà été déjà dû renoncer à plus de 36 millions d'euros depuis 2014. Dans ce contexte, amputer son budget d’un quart reviendrait à la démanteler, expliquait Julie Frère, en soulignant combien le timing sembait peu opportun, compte tenu de l’accord récent sur le Mercosur : "Si les ressources ainsi limitées de l'Agence fédérale doivent être consacrées en partie à un renforcement des contrôles à l'importation, cela entraînera inévitablement une diminution des contrôles nationaux, notamment dans les supermarchés, les restaurants et chez les producteurs”.
Fevia, la fédération de l’industrie alimentaire belge marque également sa surprise et son opposition à cette mesure d’économie drastique, qui risque à ses yeux de mettre en péril la sécurité alimentaire. Contrairement aux mesures d’économies prises depuis 10 ans, ces nouvelles coupes budgétaires hypothèqueraient désormais le fonctionnement proprement dit de l’Afsca. Fevia rappelle aussi le rôle positif que joue l’Afsca dans la réputation favorable des produits alimentaires belges à l’étranger, un aspect essentiel pour une industrie qui exporte la moitié de sa production.
Gondola