Juriste de formation et spécialiste reconnu de la franchise, Jérôme Coulombel a travaillé au cœur des grands réseaux de distribution avant de se consacrer à l’accompagnement des franchisés. Il a débuté au sein du groupe PROMODÈS (enseignes Continent, Champion, Shopi…), puis a occupé la direction du département contentieux pour l’ensemble des enseignes Carrefour en France. Après un passage par la Coopérative U Enseigne, il met aujourd’hui son expertise au service des indépendants pour favoriser un dialogue constructif et rééquilibrer les relations avec les têtes de réseau.
APLSIA, soucieuse de défendre ses membres face à des enjeux qui dépassent désormais les frontières, a souhaité rapidement créer une fédération européenne basée sur l’échange et la coopération entre indépendants. La rencontre avec Jérôme Coulombel a été un véritable accélérateur pour ce projet, grâce à sa connaissance approfondie des réalités de la franchise en Europe.
La franchise : un outil puissant… à condition de préserver l’équilibre
Pour Jérôme Coulombel, la franchise reste « un formidable moteur de développement », à condition de rester fidèle à son principe fondateur : reproduire le succès du franchiseur tout en garantissant au franchisé rentabilité, indépendance et perspectives d’évolution.
Or, dans un marché où les décisions se prennent de plus en plus à l’échelle internationale, il observe une tendance à la standardisation des contrats et des conditions commerciales. Si cette uniformisation peut avoir des avantages (efficacité, cohérence de marque), elle peut aussi, lorsqu’elle est appliquée sans nuance, réduire la marge de manœuvre des indépendants et peser sur leur rentabilité.
Les signaux à surveiller selon Jérôme Coulombel
- Approvisionnements centralisés : bénéfiques pour la cohérence, mais qui doivent rester compétitifs.
- Clauses contractuelles strictes : garantes de l’image de marque, mais à calibrer pour préserver la liberté d’initiative locale.
- Densité commerciale : un développement maîtrisé évite la concurrence interne entre points de vente.
- Marges et rentabilité : la viabilité économique du franchisé est un indicateur de santé pour tout le réseau.
« Lorsque la rentabilité moyenne d’un franchisé diminue, c’est toute la chaîne de valeur qui s’affaiblit », souligne-t-il.
La Belgique en avance, mais un défi européen à relever
En Belgique, l’Arrêté Royal de 2024 et la nouvelle loi DIP ont apporté de réelles protections : encadrement des clauses de valorisation, limitation de certaines obligations disproportionnées, et renforcement de la transparence.
Mais, comme le rappelle Jérôme Coulombel, « les stratégies des enseignes ne s’arrêtent pas aux frontières ». Les contrats, les conditions d’achat ou de prix, et les politiques de développement sont pensés à l’échelle européenne, voire mondiale. Sans coordination internationale, les protections nationales restent fragiles.
APLSIA et Jérôme Coulombel : vers une association européenne
Face à ce constat, APLSIA et Jérôme Coulombel travaillent ensemble à la création d’une association européenne dédiée aux indépendants du secteur alimentaire.
Ses missions :
- Conseiller les franchisés sur leurs droits et obligations.
- Défendre leurs intérêts dans les discussions avec les enseignes et les institutions.
- Accompagner les entrepreneurs dans leurs projets et investissements.
- Promouvoir un modèle de franchise équilibré et durable.
Pourquoi agir maintenant ?
Les évolutions du marché sont rapides, la concurrence s’intensifie et les marges se réduisent. Agir collectivement aujourd’hui, c’est éviter demain des situations de déséquilibre qui fragiliserait à la fois les franchisés et les réseaux.
La voix collective comme levier
Un réseau prospère est un réseau où chaque maillon est solide. Pour cela, il faut que le succès de l’enseigne soit aussi celui de chaque franchisé.
Comme le résume Jérôme Coulombel :
« Une franchise performante repose sur des partenaires satisfaits. Les franchisés heureux sont les meilleurs ambassadeurs de leur enseigne. »
