Santé, durabilité, prix, praticité… Les consommateurs veulent désormais tout à la fois. Une équation complexe qui oblige les acteurs de l’alimentation à repenser leurs stratégies. À l’approche de l’événement Feeding the Future, Silvie Vanhout, organisatrice du congrès, revient sur les grandes transformations qui secouent le secteur et explique pourquoi comprendre ces nouveaux paradoxes est devenu indispensable.
Quels sont, selon vous, les trois grands changements qui sont en train de transformer le secteur alimentaire aujourd’hui ?
Je pense que trois transformations majeures redessinent actuellement le secteur.
La première concerne le consommateur, qui vit aujourd’hui sous le signe de la contradiction. Il souhaite manger plus sainement, plus durablement et plus localement, tout en restant extrêmement attentif à son budget. Comme l’a très bien résumé Pierre-Alexandre Billet : « Le consommateur veut manger plus sainement, mais le citoyen ne veut pas en payer le prix. » Les entreprises doivent donc apprendre à gérer des attentes qui semblent parfois incompatibles.
La deuxième transformation est la montée en puissance de la santé comme enjeu économique. Pendant longtemps, la santé relevait essentiellement du marketing ou de la responsabilité sociétale. Aujourd’hui, elle influence les choix d’assortiment, l’innovation produit, les politiques publiques et même les stratégies de prévention. Si nous voulons préserver l’équilibre de nos finances publiques, nous devrons d’ailleurs nous orienter davantage vers des soins préventifs plutôt que vers une logique essentiellement curative.
Enfin, nous assistons à une accélération de l’innovation, portée par la technologie, la data et l’intelligence artificielle. Mais cette dynamique doit coexister avec une exigence croissante d’efficacité opérationnelle et de rentabilité. Trouver cet équilibre devient un véritable défi stratégique.
Parmi toutes les tendances que vous observez, laquelle est encore largement sous-estimée par les professionnels du retail et du foodservice ?
La tendance la plus sous-estimée est probablement l’écart entre les intentions et les comportements réels des consommateurs. Les études montrent que les consommateurs déclarent vouloir manger plus sainement et plus durablement. Pourtant, dans les rayons comme dans les restaurants, le goût, les habitudes, mais surtout le prix et la facilité continuent souvent à l’emporter.
Le véritable défi n’est donc pas de convaincre les consommateurs. Il consiste plutôt à rendre le choix souhaitable aussi simple que le choix spontané. Les acteurs qui réussiront seront ceux qui comprendront les mécanismes comportementaux derrière les décisions d’achat, plutôt que ceux qui se limiteront aux déclarations d’intention.
Les consommateurs veulent désormais des produits plus sains, plus durables et plus pratiques, sans forcément payer davantage. Comment les entreprises peuvent-elles répondre à cette équation ?
La réponse ne se trouve pas dans un seul levier, mais dans une combinaison de plusieurs approches. D’abord, l’innovation doit permettre de créer davantage de valeur sans nécessairement augmenter les coûts. Cela passe notamment par la reformulation des produits, l’utilisation de nouveaux ingrédients, l’optimisation logistique ou encore la mise en place de nouveaux partenariats au sein de la chaîne de valeur.
Ensuite, il est essentiel de rendre les choix vertueux plus simples. Lorsqu’un produit sain ou durable demande davantage d’efforts que son alternative, il perd généralement la bataille. Ikea offre un exemple intéressant avec ses hot-dogs végétariens et végétaliens, vendus à un prix inférieur au hot-dog classique.
Enfin, les entreprises doivent accepter que certaines tensions ne disparaîtront jamais. L’enjeu n’est plus de choisir entre santé, durabilité et accessibilité, mais de trouver le meilleur équilibre possible entre ces différentes dimensions.
Assiste-t-on à un basculement où la santé devient progressivement un critère d’achat aussi important que le prix ou le goût ?
La santé devient incontestablement un critère de plus en plus présent dans l’esprit des consommateurs. Son influence est aujourd’hui plus forte qu’il y a dix ans, notamment auprès des familles avec enfants et des jeunes générations.
Mais il existe aussi une certaine confusion. Les consommateurs comprennent de moins en moins ce que recouvre réellement une alimentation saine et les éléments auxquels ils devraient être attentifs. On observe par exemple un succès important des produits enrichis en protéines. Les chiffres de vente montrent que les consommateurs sont prêts à payer davantage pour ces produits. Pourtant, ils sont surtout pertinents après une activité sportive ou pour les personnes âgées. Pour la majorité de la population, une augmentation significative de l’apport en protéines n’est pas nécessaire.
Dans l’acte d’achat concret, le prix et le plaisir restent donc extrêmement puissants. On pourrait dire que la santé est devenue un filtre de sélection, tandis que le goût demeure souvent le facteur décisif. Les marques et les retailers qui réussiront demain seront ceux qui parviendront à réconcilier santé et plaisir, plutôt qu’à les opposer.
Pourquoi un professionnel du retail, du foodservice ou de l’industrie alimentaire devrait-il absolument assister à Feeding the Future cette année ?
Parce que le secteur alimentaire est entré dans une période de paradoxes permanents.
Aujourd’hui, chaque décision stratégique est confrontée à des tensions : local versus international, santé versus accessibilité, durabilité versus rentabilité, fraîcheur versus convenience, innovation versus standardisation.
Feeding the Future ne se contente pas d’identifier les tendances. Nous réunissons des retailers, des industriels, des experts et des entrepreneurs qui partagent des cas concrets, des réussites mais aussi les difficultés rencontrées sur le terrain.
Notre ambition est de montrer que ces paradoxes ne s’opposent pas forcément. On peut être à la fois durable et abordable. On peut proposer des produits frais tout en offrant de la facilité d’usage. L’objectif est d’aider les participants à comprendre les véritables tensions qui transforment le marché et à repartir avec des idées directement applicables à leur propre stratégie.
Dans un environnement qui évolue aussi rapidement, comprendre ces paradoxes n’est plus un avantage concurrentiel. C’est devenu une nécessité !
Ne manquez pas l’événement Feeding The Futur ce 18 juin !